Từ những tập đầu lên sóng, Đấu trí đã nhanh chóng thu hút sự chú ý từ khán giả và đạt tỷ suất người xem cao: 5 tập đầu của bộ phim ghi nhận lượng người theo dõi với con số 8,5% ở Hà Nội[54] và phim cũng liên tục nằm trong top 10 chương trình sở hữu rating cao nhất cả nước.[55] Nhiều ý kiến đã dành sự khen ngợi cho tác phẩm khi đi thẳng vào vấn đề ngay từ tập đầu, không lòng vòng quanh co như các phim điều tra khác, cùng với đó là việc hối lộ và nhận hối lộ giữa doanh nghiệp và lãnh đạo các Trung tâm Kiểm soát bệnh tật được đề cập một cách trực diện, chân thật. Tuy nhiên, vẫn có khán giả chưa hài lòng, đánh giá những tập đầu của phim nặng tính minh họa những gì khán giả đã biết.[11] Một bài viết của Phụ nữ thì cho rằng Đấu trí "hoàn toàn không tạo được cơn sốt" so với những bộ phim Việt hóa khác như Hương vị tình thân hay Thương ngày nắng về là vì kịch bản của phim không hấp dẫn khán giả.[56] Trong những tập cuối, bộ phim đã bị khán giả chê là kết thúc vội, chóng vánh, "đầu voi đuôi chuột"; phần kết của bộ phim cũng gây khá nhiều tranh cãi vì tình tiết "lửng lơ".[57][58][59]